Der alljährliche Schüleraustausch mit unserer Partnerstadt Gastonia führte auch diesen Oktober 10 Schülerinnen und Schüler der 11. und 12. Klasse zusammen mit Frau Pingel und Herrn Hoschke nach Amerika- in eine für uns völlig neue und spannende Welt.
Mit viel Vorfreude und großer Aufregung saßen wir im Flieger und freuten uns auf ein Wiedersehen mit unseren amerikanischen Austauschschülern, denen wir bereits im Juni unsere Heimat zeigen durften. Wir wussten, uns würden zwei unvergessliche und erlebnisreiche Wochen bevorstehen, als wir freudig von unseren Gastfamilien am Flughafen empfangen wurden.
Die ersten Tage fühlten sich an, als wären wir in einem amerikanischen Film – gelbe Schulbusse, große Autos und eine Menge „fried chicken“, so begrüßte uns die wunderschöne Stadt in North Carolina.
Am ersten Tag lernten wir die Organisatorin des Sister-City-Programms Juliann Lehman kennen, die wir alle schnell ins Herz schlossen. Sie begleitete uns auf unseren weiteren Ausflügen, so zum Beispiel zum „Police Department“, wo uns der Alltag amerikanischer Polizisten näher gebracht wurde, der sich doch sehr von unseren Vorstellungen aus Crime- Serien unterschied.
Auch das Wandern auf dem Chimney Rock mit einem atemberaubenden Blick über Lake Lure und die Landschaft bescherte uns unvergessliche Erinnerungen. Sehr beliebt war außerdem das White Water Centre, dort wurden wir beim Rafting alle ordentlich nass, aber hatten auch eine Menge Spaß. Bei einer Segway Tour durch die Metropole Charlotte konnten wir nicht nur unsere Balance unter Beweis stellen, sondern waren auch überwältigt von den hohen Wolkenkratzern und der interessanten Stadtgeschichte.
Wir verbrachten eine tolle Zeit mit unseren amerikanischen Austauschpartnern und natürlich haben wir uns deshalb auch schon sehr auf den Unterricht mit ihnen an der „Forestview“ und „Ashbrook“ Highschool gefreut. Mit großer Neugier wurden wir an den Schulen begrüßt und tauschten uns intensiv über Kulturunterschiede, typische Klischees, aber auch Themen wie Freizeit und Schule aus.
Die vielen Eindrücke des Tages krönte ein unvergesslicher Abend im Stadion, als sich die beiden Schulen bei einem spannenden Football-Spiel gegenüberstanden. Die Marching Band und die Cheerleader sorgten für eine unbeschreibliche Atmosphäre, die uns mitfiebern ließ, ganz egal, ob man die Spielregeln verstand oder nicht.
Doch auch diese Zeit ging, wie immer, viel zu schnell vorüber und schon standen wir wieder am Flughafen. Die Verabschiedung von unseren Gasteltern, die unsere Zeit in Gastonia zu einem wundervollen Erlebnis gemacht haben, fiel uns allen sehr schwer. Selbst der Gedanke an Washington D.C. konnte die Stimmung anfangs nur wenig heben. Als wir dann aber vor dem beeindruckenden Capitol standen, die Smithsonian Museen besuchten und nach dem Weißen Haus Ausschau hielten, empfanden wir diese Exkursion doch als ein äußerst gelungenes Ende unserer eindrucksvollen, aber auch lehrreichen Zeit in den USA.
Im Namen aller wollen wir uns daher ganz herzlich bei Juliann Lehman, Frau Pingel und Herrn Hoschke bedanken, die uns auf dieser Reise begleitet haben und mit uns unvergessliche Momente teilten. Des Weiteren danken wir besonders Herrn Festag, dem Rotary Club Gastonia, dem Thüringer Bildungsministerium, der Gothaer Stadtverwaltung, der Gothaer Feuerwehr, dem Städtepartnerschaftsverein Gotha-Gastonia sowie allen weiteren Mitwirkenden, die uns den Austausch erst ermöglicht haben. Denn diese Reise war unser ganz persönlicher American Dream!
Tami Weiße und Helena Trinkaus
Oktober 2019
